((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les commentaires de Stellantis et GM, paragraphes 7 et 9) par David Shepardson
Une autorité de régulation américaine a déclaré mercredi qu'elle continuait de penser que les gonfleurs des airbags de 49 millions de véhicules américains assemblés par 13 constructeurs automobiles présentaient de graves risques pour la sécurité et qu'elle envisageait de procéder à un rappel.
Le problème a été lié à un décès et à sept blessés aux États-Unis à la suite d'une enquête gouvernementale qui a duré huit ans. Si le rappel a lieu, il s'agira du deuxième plus grand rappel de l'histoire des États-Unis.
La National Highway Traffic Safety Administration a fait valoir lors d'une audition en octobre que les gonfleurs produits par les deux fabricants d'airbags, ARC Automotive et Delphi Automotive, devaient être rappelés parce qu'ils risquaient de se rompre et d'envoyer des fragments de métal en l'air. Les constructeurs automobiles ayant soulevé des objections en décembre, l'agence n'a pas immédiatement finalisé sa décision.
Mercredi, l'agence a déclaré qu'elle réitérait et mettait à jour sa décision initiale publiée en septembre et qu'elle donnait aux constructeurs automobiles un délai supplémentaire de 30 jours pour répondre avant d'exiger officiellement des rappels.
"Le bon sens exige de reconnaître que des éclats de métal projetés à grande vitesse et causant des blessures ou la mort présentent un risque déraisonnable pour la sécurité", a déclaré la NHTSA.
Les principaux constructeurs automobiles, dont General Motors
GM.N , Toyota Motor 7203.T et Volkswagen VOWG_p.DE , ainsi que les deux fabricants d'airbags, ont déclaré en décembre qu'ils s'opposaient à la demande de la NHTSA d'exiger des rappels.
GM a déclaré mercredi qu'il "ne pense pas que les preuves à ce stade fournissent une base pour un rappel supplémentaire au-delà de la population de véhicules déjà incluse dans les rappels existants"
Reuters a rapporté en octobre qu'au moins 20 millions de véhicules GM pourraient être concernés, tandis que Stellantis STLAM.MI a 4,9 millions de véhicules dont les gonfleurs sont en cause et n'a signalé qu'une seule rupture, en 2009.
Stellantis a déclaré qu'elle examinait la décision de la NHTSA.
Les constructeurs automobiles et les fabricants ont déclaré que les risques liés à ce problème étaient excessivement faibles, remettant en question l'analyse de l'agence et les raisons pour lesquelles elle a demandé un rappel.
Les gonfleurs en question ont été utilisés dans des véhicules produits entre 2000 et début 2018 par 13 constructeurs automobiles, dont Jaguar Land Rover, Ford F.N , Mercedes-Benz
MBGn.DE , BMW BMWG.DE , Hyundai 005380.KS , Kia 000270.KS et Porsche.
La NHTSA a d'abord demandé un rappel volontaire en mai 2023, mais l'ARC l'a rejeté.
GM, qui a rappelé en mai 2023 1 million de gonfleurs ARC après qu'une rupture a entraîné des blessures au visage chez un conducteur, a déclaré en décembre qu'un rappel affecterait "jusqu'à 15 % des plus de 300 millions de véhicules motorisés immatriculés aux États-Unis"
Delphi Automotive, qui fait partie d'Autoliv ALV.N , a fabriqué environ 11 millions de gonfleurs jusqu'en 2004 dans le cadre d'un accord de licence avec ARC, qui a fabriqué les 40 millions restants.
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